Šekspirov život i svet

Na Šekspira se često gleda - naročito izvan Engleske - kao na samoniklog i usamljenog velikana kome ništa ne prethodi i koji ne pripada nijednom određenom razdoblju. U stvari, njegova umetnost je, uprkos svojoj univerzalnosti, i duboko tradicionalna i vezana za svoje vreme. Stoga je za njeno potpunije i bolje shvatanje neophodno poznavati njene korene u prethodnom dramskom razvoju i savremenoj stvarnosti. Mnogi Šekspirovi stihovi su usahli i kazuju znatno manje nego ranije zato što je smisao koji je nekada strujao njima presušio, što su se ideje koje su izražavali povukle iz moderne svesti ili što su istorijske okolnosti na koje su se odnosili davno predate zaboravu. U sledećim poglavljima - proisteklim iz predavanja držanih studentima engleskog jezika i književnosti - učinjen je pokušaj da se, na osnovu znanja kojima nauka o književnosti danas raspolaže, taj gubitak donekle nadoknadi, odnosno da se Šekspir postavi u svoj istorijski kontekst i da se njegov svet - a samim tim i jegovo stvaralaštvo - učini razumljivim današnjem čitaocu.