Четири девојчице Мерч (Ејми, Бет, Џо и Мег) које са мајком, док је отац био на фронту, преживљавају тешке тренутке оскудице и сналажења, повезане дирљивим везама у настојању да сачувају храброст и самопоштовање.
Роман је у великој мери аутобиографски и одсликава период од једне године, у којем девојчице кроз свакодневни живот учења, послова у кући, пријатељства са дечаком Лоријем, балова, прослава, невоља, љубави и маштања одрастају схватајући да су највећа богатства она која се заснивају на љубави према најближима и према пријатељима.