Једно од највећих дела француског реализма говори о љубави оца према својим ћеркама којима је обезбедио богат и лагодан живот, да би га оне заборавиле када је осиромашио и остарио. Поред приче о безусловној родитељској љубави, писац даје реалистичну слику тадашњег француског друштва у коме влада изопачени систем вредности. Кроз лик младог и сиромашног студента из унутрашњости Ежена де Растињака који жели да буде део високог друштва, упознајемо припаднике елите који огрезају у лицемерју, окрутности, егоизму, себичности.
“Роман “Чича Горио” једно је од 94 Балзакових дела који чине једну огромну историју људске нарави и друштва названу “Људска комедија”. Писац је овим романима дао свеобухватну слику француског друштва 19. века.