Атила, Џингис-кан, Тамерлан...њихова имена помињу сви историјски записи. Приче западних хроничара, као и кинеских и персијанских летописаца, пронеле су надалеко глас о њима. Ти чувени варвари јављају се у историјско доба, у пуном јеку цивилизације и за само неколико година читав римски, ирански и кинески свет претварају у гомилу рушевина. Њихов долазак, деловање и нестанак чине се у тој мери необјашњивим да чак и позитивистичка историја показује тенденцију да се сагласи са старим писцима који су у њима видели божју казну упућену старим цивилизацијама.