U učmalu sredinu varošice dolazi stranac Pablo Klajn, mladi profesor nemačkog jezika. Već sama njegova pojava izaziva nemir i komešanje: za sredinu on je stranac, potencijalna opasnost koja preti da ceo ustanovljeni sistem dovede u pitanje.

Roman Karmen Martin Gajte, objavljen 1957. godine, dočarava atmosferu Frankove Španije pedesetih godina prošlog veka u jednoj varošici, nedaleko od prestonice. Svi ključni elementi aktuelne stvarnosti zabeleženi su veštim perom spisateljice. U frankističkoj atmosferi totalitarnog društva i malograđanskog licemerja, kao reakcije na čvrsto uspostavljen sistem vrednosti,a na štetu svake individualnosti, roman govori o tome kako se pojedinac suočava sa stvarnošću, pokušavajući da nađe sopstveno mesto u takvom sistemu i svoj život učini smislenim i srećnim.
U učmalu sredinu varošice dolazi stranac, mladi profesor nemačkog jezika. Već sama njegova pojava izaziva komešanje i nemir: za sredinu on je stranac i potencijalna opasnost koja ceo ustanovljeni sistem može dovesti u pitanje. To čini i svojim prisustvom, nepristrasnim okom posmatrača, ali pre svega upoznajući žitelje provincijske varoši sa sopstvenim pogledom na svet, sa idejama kojima ga je nadahnuo otac umetnik, slikar: idejama slobode, samopotvrđivanja vlastite ličnosti, kreativnosti, nepristajanja na povinovanje sredini na uštrb sopstvene autentičnosti. Sukob dva potpuno različita pogleda na svet je neminovan.

Karmen Martin Gajte je vrhunska spisateljica, jer nam meteorski potres, koji izaziva prisustvo mladog Pabla Klajna u životima glavnih junaka, žitelja učmale sredine, dočarava tako što svoje junake izvodi na pozornicu romana, pa oni sami, svojim rečima i postupcima, oživljavaju sliku jedne epohe. Stoga je dijalog izuzetno važan element ovog romana. A kako glavni junaci i junakinje, o kojima Martin Gajte naročito voli da piše, razrešavaju taj sukob: u širokom spektru odgovora na život, od potpune integracije i dobrovoljnog pristajanja na sva pravila, ili prisilne integracije, neuspelih pokušaja pobuna, do onih koji pružaju nagoveštaj da će se izboriti za svoj svet. Nagoveštaj, jer autorka ostaje iskreno zapitana da li će odluku o otporu sredini pratiti i snaga da u njoj istraje i da stvori sopstveni svet.
Roman Iza zavese mnogi smatraju najboljim romanom Karmen Martin Gajte, za koji je dobila i nagradu Nadal. Roman je uvršten u listu 100 najboljih romana XX veka na španskom jeziku, u izboru časopisa El Mundo.